Energi infrared adalah bagian dari
rangkaian lengkap disebut radiasi elektromagnetik spektrum. Elektromagnetik mencakup
spektrum sinar gamma, sinar-X, ultraviolet, tampak, infrared,
gelombang mikro (RADAR), dan gelombang radio. Satu-satunya perbedaan antara
berbagai jenis radiasi adalah gelombang atau frekuensi mereka.
Semua bentuk radiasi ini bergerak dengan kecepatan cahaya (186.000 mil atau 00.000.000 meter per detik dalam ruang hampa). Radiasi infrared terletak di antara terlihat dan RADAR bagian dari spektrum elektromagnetik. Jadi gelombang infrared memiliki panjang gelombang lebih panjang dari yang kelihatan dan yang lebih pendek dari RADAR.
Sumber utama radiasi infrared adalah
radiasi panas atau termal. Setiap benda yang memiliki temperatur memancarkan di
bagian infrared dari spektrum elektromagnetik. Bahkan objek yang
sangat dingin, seperti es batu, memancarkan infrared . Ketika
sebuah objek tersebut tidak cukup cukup panas untuk memancarkan cahaya, itu
akan memancarkan sebagian besar energinya dalam infrared .
Sebagai contoh, arang panas mungkin tidak mengeluarkan cahaya, tetapi tidak
memancarkan radiasi infrared yang kita rasakan sebagai panas.
Objek yang lebih hangat, semakin memancarkan radiasi infrared .
Kamera infrared menghasilkan gambar tak
terlihat infrared atau “panas” radiasi yang tak terlihat oleh
mata manusia. Tidak ada warna atau “warna” abu-abu di inframerah,
hanya memancarkan berbagai intensitas energi. Infrared Imager
mengkonversi energi ini ke gambar yang kita dapat menafsirkan. Beberapa
teknologi detektor ada; sensor di kamera FLIR ThermoVision ® adalah dari padat
terbaru desain, menawarkan kehidupan yang panjang dan penuh optimasi gambar
otomatis (kontras dan gain). Pencitra termal benar tidak boleh dikacaukan
dengan kamera inframerah illuminator yang sering disajikan sebagai “kamera inframerah.”
Ada kamera yang berharga murah tetapi kamera ini tidak menghasilkan gambar yang
sama karena mereka tidak mendeteksi panas. Mereka beroperasi pada panjang
gelombang dekat terlihat, dan memerlukan IR illuminator untuk memberikan sebuah
gambar. IR iluminator memiliki jangkauan sangat pendek, dan membutuhkan banyak
kekuatan untuk melihat melampaui 5 meter
